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Lockheed Martin F-117A Nighthawk

Type
Precision bomber optimised for stealth (Präzisionsbomber mit Stealth-Eigenschaften)

Country (Land)
USA

Manufacturer (Hersteller)
Lockheed Martin Skunk Works (old name)
1011 Lockheed Way
Palmdale, California 93599
USA

Phone: 001-661/572-4155
Fax: 001-661/572-4163

After several reorganisations, the Palmdale facility is now part of the Lockheed Martin Aeronautics Company, headquartered in Fort Worth, Texas

General (Allgemeine Angaben)
Crew (Besatzung): 1, on Goodrich ACES II ejection seat

Weapons (Bewaffnung): The F-117A has two internal weapons bays (4,7 x 0,85 m) in the central fuselage. On racks which can be lowered it carries mostly laser-guided bombs like the GBU-10 (900 kg), GBU-12 (225 kg), GBU-27A/B (900 kg) and SUU-20 practice bomb carrier. Upgrades to allow use of EGBU-27, JDAM (bomb with GPS navigation) or WCMD (Wind Corrected Munitions Dispenser) were under development in 2001. There are unconfirmed reports that missiles such as AGM-65 Maverick, AGM-114 Hellfire or AGM-88 HARM can be carried as well.

Power plant (Antrieb): 2 x General Electric F404-GE-F1D1 turbofan
Thrust (Schub): 2 x 48 kN (10800 lbs) nominal, no afterburners

Dimensions (Abmessungen)
Length (Länge): 20,08 m
Height (Höhe): 3,78 m
Span (Spannweite): 13,20 m
Wing area (Flügelfläche): ca. 85 sq m

Weights (Massen)
Empty weight (Leermasse): ca 13400 kg
Max. weapons load (Waffenlast): 2270 kg
Fuel (Kraftstoff): 10600 litres
Max. take-off weight (Max. Startmasse): 23814 kg

Performance (Flugleistungen)
Max. speed (max. Fluggeschwindigkeit): ca. 1040 km/h or Mach 0.9
Cruise speed (Marschgeschwindigkeit): 670 - 910 km/h
Approach speed (Anfluggeschwindigkeit): ca. 230 km/h
Take-off distance (Startstrecke): 1890 m, sea level
Landing distance (Landestrecke): ca 2250 m
Max. combat radius (max. Einsatzradius): ca. 1050 km with full weapons load
g-limit: + 6

Customers (Kunden)
The US Air Force took delivery of 59 production aircraft between 23. August 1982 and 12. July 1990. Of these, 53 were still in service by the end of 1997.
In addition, five full-scale development aircraft were built for the test programme.

Costs (Kosten)
Average unit cost quoted as 45 million then-year US-Dollars in 2002 by the US Air Force.
Total programme cost 6,56 billion US-Dollars, of which around two billion were for development, 4,270 billion for procurement (aircraft and production facilities) and 295 million US-Dollars for infrastructure (bases at Groom Lake and Tonopah).

Competitors (Konkurrenz)
None.

Remarks (Bemerkungen)
The F-117A is the first aircraft fully optimised for "low observables" that has entered service. Its design is based on the so called "faceting" principle, with numerous flat panels which are aligned so as to direct incoming radar waves away from the source. Also, there is a fair amount of radar-absorbing materials used. A fine metal mesh on the air-intake shields the engine from radars. To reduce the heat of the exhaust plume, it is deispersed through narrow slits, which are also shielded by airframe structure.
Main targeting system of the Nighthawk are two IR-sensors in the nose and in the bottom of the fuselage, coupled to laser target illuminators.

History (Geschichte)
Design of the F-117 was based on the two "Have Blue" demonstrators that Lockheed had built under USAF contract in 1976/1977. Contract Award was in November 1978, and after a speedy development the first F-117 flew at Groom Lake in Nevada on 18. June 1981 with Hal Farley at the controls. Four more FSD aircraft followed.
Deliveries started in August 1982, with seven aircraft handed over that year. Eight followed in 1983, eight in 1984, eight in 1985, eight in 1986, seven in 1987, five in 1988, four in 1989 and three in 1990, with the last handed over in June that year..
For many years, the USAF denied the existence of the F-117A, only unveiling a decepting photo of the aircraft in November 1988. About a year later, the Nighthawk was for the first time used in combat, over Panama. It then played a big role in Operation Desert Storm, the war against Saddam Hussein to free Kuwait in January/February 1991. There it flew approximately 1300 sorties and scored direct hits on 1600 high-value targets.
After years of operations at Tonopah, the F-117 was redeployed to Holloman AFB (New Mexico) in May/July 1992, where it is part of the 49th Fighter Wing (7th, 8th and 9th Fighter Squadrons).
There was one Class A accident in Fiscal Year 1992, 2 in Fiscal Year 1995 and three in Fiscal Year 1997.
The F-117A completed 150000 flight hours on August 25, 1998, with Brig. Gen. Bill Lake, 49th Fighter Wing commander at the controls.
In an eight year contract worth 1,8 billion US-Dollars, started on 1. October 1998, Lockheed Martin is providing a complete support service (Total System Performance Responsibility, TSPR).
In 1999, two dozen F-117A´s deployed to Aviano Air Base in Italy and Spangdahlem AB in Germany to support NATO´s operation Allied Force. The aircraft led the first Allied air strike against Yugoslavia on 24 March 1999. At 00.33 on 28 March, the first Nighthawk was lost to enemy fire about 30 miles from Belgrade. The pilot ejected.
Upgrades in recent years include:

the implementation of a standard RAM configuration, easing maintenance and reducing signature. Previously there were seven different versions of coating.
a MIL-STD 1760 Stores Management Processor, enabling the integration of new smart weapons
new communications equipment, allowing real-time information exchange to enable in-flight mission replanning
preparation for replacement of obsolete avionics systems

Pentagon documents in 2001 stated that the F-117 will be retained in service until at least 2018.

TIMELINE

1974
Die DARPA läßt Studien durchführen, wie Kampfflugzeuge für Radar schwerer entdeckbar gemacht werden können
August 1975
Lockheed und Northrop erhalten Studienaufträge für ein Stealth-Flugzeug, das Experimental Survivable Testbed (XST)
April 1976
Lockheed gewinnt den Auftrag für das Have Blue-Demonstrationsprogramm, das den Bau von zwei Versuchsmustern vorsieht.
4. November 1977
Die erste Have-Blue-Maschine ist fertig und absolviert Triebwerksttestläufe in Burbank (Los Angeles)
1. Dezember 1977
Erstflug von Have Blue (HB1001) in Groom Lake (Nevada). Am Steuer sitzt Lockheed-Tetpilot Bill Park.
4. Mai 1978
HB1001 geht durch Absturz verloren, nachdem sich ein Fahrwerk verklemmt hatte. Insgesamt flog die Maschine 36 mal.
20. Juli 1978
Erstflug des zweiten Have Blue mit Norman Dyson (USAF) im Cockpit.
16. November 1978
Die USAF erteilt Lockheed einen Auftrag für die Entwicklung eines einsatzfähigen Stealth-Fighters. Er umfaßt fünf Prototypen und 20 Serienflugzeuge. Codename: Senior Trend
11. Juli 1979
Absturz der zweiten Have Blue nach einem Brand im Rumpf, verursacht durch eine gebrochene Hydraulikleitung. Die Maschine hatte 52 Flüge absolviert.
15. Oktober 1979
In Groom Lake wird die 4450th Tactical Group der USAF aufgestellt, die die F-117 fliegen soll. Zunächst wird mit A-7D geübt.
18. Juni 1981
Erstflug der F-117 mit Lockheed-Testpilot Hal Farley in Groom Lake.
18. Dezember 1981
Die zweite F-117 fliegt.
20. April 1982
Die erste F-117-Serienmaschine geht beim Start in Groom Lake verloren, da die Steuercomputer falsch angeschlossen sind.
23. August 1982
Die USAF nimmt ihre erste F-117 in Empfang.
Ende 1982
Die 4450th Tactical Group zieht von Groom Lake nach Tonopah (Nevada) um.
28. Oktober 1983
Die erste F-117-Einheit wird als einsatzbereit erklärt (IOC - Initial Operational Capability).
11. Juli 1986
Der erste F-117-Absturz bei einem Trainingsflug, nahe Bakersfield in Kalifornien.
14. Oktober 1987
Zweiter F-117-Absturz über der Nellis Range.
10. November 1988
Das US-Verteidigungsministerium bestätigt die Existenz der F-117 und zeigt erstmals ein Foto der Maschine.
September 1989
Die 4450th TG ersetzt ihre A-7D durch T-38. Sie dienen der Inübunghaltung und als Begleitflugzeuge.
Oktober 1989
Die 4450th TG wird in 37th Tactical Fighter Wing umbenannt.
19/20. Dezember 1989
Die F-117 wird erstmals eingesetzt. Von Tonopah aus fliegen sechs Maschinen mit mehreren Betankungen eine Nonstop-Bombenmission nach Panama.
21. April 1990
Die F-117 wird auf der Nellis AFB erstmals öffentlich gezeigt.
12. Juli 1990
Lockheed liefert die 59. und letzte F-117 aus.
August 1990
Die F-117 wird erstmals nach Übersee verlegt. 21. Flugzeuge starten von Langley AFB nach Kamis Mushait in Saudi-Arabien.
Januar 1991
Die F-117 eröffnen mit Angriffen af Bagdad die Operation Desert Storm gegen Saddam Hussein.
9. Mai - 7. Juli 1992
Die F-117 werden von Tonopah nach Holloman AFB in New Mexico verlegt. Dort operieren sie als 49th Fighter Wing (7th, 8th und 9th Fighter Squadron).
4. August 1992
Eine F-117 stürzt kurz nach dem Start in Holloman ab ab, der Pilot rettet sich mit dem Schleudersitz.
Juni/Juli 1993
Acht F-117 verlegen für die Übung "Coronet Havoc" nach Gilze-Rijen in den Niederlanden.
1993/94
Wegen Ersatzteilmangel sinkt die Einsatzbereitschaft der F-117 bedenklich ab.
10. Mai 1995
Eine F-117 stürzt bei Zuni (New Mexico) ab. Der Pilot wird getötet.
14. September 1997
Eine F-117 stürzt bei einer Airshow in Baltimore ab. Es stellt sich heraus, das durch einen Wartungsfehler das linke Elevon ins Flattern geriet, so daß der Flügel abbrach. Der Pilot rettet sich mit dem Schleudersitz. Der USAF verbleiben damit 53 Nighthawks.
28. August 1998
F-117A-Flotte erreicht 150000 Flugstunden.
Oktober 1998
Lockheed Martin erhält einen Total Systems Performance Responsibility (TSPR)-Vertrag für die komplette Unterstützung der F-117A über acht Jahre.
März 1999
Erster Abschuss einer F-117A. Eine serbische Luftabwehrrakete explodiert in der Nähe des Flugzeugs, das daraufhin nicht mehr steuerbar ist und etwa 30 Kilometer von Belgrad entfernt abstürzt. Der Pilot rettet sich mit dem Schleudersitz.

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Last updated 14 April 2003

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